Michel étudie le piano avant de découvrir le jazz et les cuivres dans un groupe "New Orleans". Après un séjour de trois ans en Afrique du Nord, il multiplie les rencontres et les créations le plus souvent en grand orchestre. C'est son éclectisme et la richesse de ses collaborations musicales (Sardanajazz, Archie Shepp, Mal Waldron, Doudou Gouirand, Louis Sclavis, Gavachs...) qui ont fait de lui un styliste original. Créant et jouant de la "world music" avant même que le terme soit inventé, son parcours atypique l'a fait travailler par-delà les frontières avec des musiciens européens, américains, africains ou indiens.