Après des études musicales classiques au conservatoire du Mans, Jean-Louis s’oriente vers le jazz et participe à la plupart des grandes formations hexagonales (Big Band Jean-Loup Longnon, Big Band Ornicar, Bande à Badault, ONJ Badault et Barthélemy, Onztet de Caratini, Multicolor Feeling d’Eddy Louiss, Zoom Top Orchestra, Le Gros Cube d’Alban Darche...). Parallèlement à ses diverses collaborations, il œuvre activement dans des projets pédagogiques, et se révèle compositeur (commandes de Radio France, Europa Jazz Festival…), notamment avec son groupe Qüntêt. Jean-Louis co-fonde, à la fin des années 90, le très actif label de jazz et de musiques improvisées Yolk.