En 2021, l’Orchestre National de Jazz célébrait avec la complicité de Patrice Caratini le centenaire de la naissance d’André Hodeir en recréant, pour la première fois dans sa version originale franco-anglaise, son chef-d’œuvre de 1966, Anna Livia Plurabelle. En partenariat avec Radio France, l’ONJ continue de faire redécouvrir les œuvres du répertoire et leurs compositeurs, en jouant en 2024 la musique écrite par Martial Solal pour son mythique Dodecaband.

Pianiste sans égal et personnalité hors du commun, Martial Solal tente dès les années 50 toutes les expériences musicales qui vont du solo au grand orchestre, en passant par l’écriture de nombreuses musiques pour le cinéma français de la Nouvelle Vague (À bout de souffle de Jean-Luc Godard; Léon Morin, prêtre de Jean-Pierre Melville…). Deux caractéristiques essentielles semblent le mieux définir ce musicien épris de liberté : rigueur et humour. 

Sur scène, Martial Solal se produit en soliste, un choix qui favorise les improvisations de son jeu pianistique. Il affectionne également les formations intimistes en duo ou en trio avec des artistes comme Guy Pedersen, Daniel Humair, Stéphane Grappelli, Lee Konitz, Toots Thielemans, Michel Portal, Niels-Henning Ørsted Pedersen, Gary Peacock, Paul Motian, et accompagne des grands solistes américains parmi lesquels Sydney Bechet, Stan Getz et Sonny Rollins.

Orchestrateur de talent, il réunit tout au long de sa carrière différentes formations : un big band en 1956 salué par son ami André Hodeir, puis des configurations plus légères comme le Dodecaband et le New Decaband où il « joue de l’orchestre » comme du piano, avec une virtuosité et une créativité mêlant liberté tonale et enchevêtrements rythmiques. Il a également écrit de nombreuses œuvres pour la musique symphonique.

Le Dodecaband, un medium band au répertoire inédit

Créé au début des années 90, le Dodecaband de Martial Solal est un medium band de 12 musiciens qui reprend, de façon allégée, la structure traditionnelle des big bands : trois saxophones, trois trompettes, trois trombones et une section rythmique. À l’exception d’un enregistrement consacré à la musique de Duke Ellington, dont témoigne l’album Martial Solal Dodecaband Plays Ellington paru en 2000, la très grande majorité du répertoire composé par le pianiste pour l’ensemble demeure à ce jour inédite.

Près de 30 ans plus tard, l’ONJ offre – dans un format orchestral identique – une stimulante reconstitution du répertoire du Dodecaband, entre les suites pleines de fantaisie du maître et ses relectures/recompositions du ‘Duke’ – disparu en mai 1974, il y a bientôt 50 ans. Un concert exceptionnel pour célébrer la musique de l’un des pianistes les plus importants du 20e siècle.